文化人類学者のなかでは、これをアメリカの人類学者ベネディクトがライト・モチーフ、同じくアメリカの人類学者クラックホーンがエトスとよんで、価値体系ないし精神活動としてとらえている。

他方、マルクス主義では、物質的条件、とくに経済行動（下部構造）を決定要因であるとし、生産力と生産諸関係の矛盾からすべての変化が説明される。

さらに、文化のなかでの言語・価値の分野を重視して、上部構造である文化は下部構造からの相対的自律性を保つとして、マルクス主義を限定的に解釈する立場もある。

料理はその国の風土、産物、民族性などによって違いがある。

西洋料理にみられる共通の特色は、鳥獣肉類の広範囲にわたる利用と多量の油脂の使用、ならびに料理の風味を高めるための各種の酒類、スパイスなどの使用があげられる。

日本に初めて西洋料理をもたらしたのは、1543年（天文12）種子島（たねがしま）に漂着したポルトガル人であるといわれている。

それから1639年（寛永16）徳川3代将軍家光（いえみつ）が鎖国令を発布するまで、ポルトガル、スペイン、オランダ、イギリスとの間に交流が盛んに行われ、洋風料理も広まっていった。

鎖国によって西洋料理も姿を消したが、19世紀の初期に蘭学（らんがく）が盛んになるとともに、オランダ風の料理がつくられていた。

1858年（安政5）日米修好通商条約調印によって長崎、横浜、箱館（はこだて）の港が開港されたのを機に、西洋料理は本格的に普及し始めた。

横浜は江戸に近いので開港当時もっとも重要視されて、外人用ホテルができ、コックが来日して日本人にもその技術が伝わっていったが、当時の西洋料理は西洋人のために供されることが多かった。